据外媒报道，近日，来自宾夕法尼亚州立大学和斯坦福大学的科学家们公布了一项突破性进展，这项进展可能会大大改善肾结石检测的方法。他们展示了一种新型尿检，它可以在30分钟内就能给出结果。这不仅保证了比眼下使用的测试所需的7到10天更短的时间，而且还可以让这个检测过程变得更便宜、更广泛，从而开辟出有效的新方法来检测和管理疾病。
肾结石是由体内盐和矿物质积聚而形成，这些盐和矿物质会进入尿道进而给患者带来各种的身体不适。检测尿液中会产生这些危险的结块的代谢物是临床医生可以捕捉并阻止结块形成的方法之一，但这个过程既贵又耗时。
首先，患者需要在一个24小时的时间周期内收集尿液然后送往实验室进行检测。之后的检测需要用到昂贵的设备，并且通常情况下需要的时间在7到10天左右。
为了寻求更有效的解决方案，团队从猪笼草中获得了灵感。这些肉食性植物的叶子形状像水罐，它们借助光滑的边缘诱捕昆虫，借此让昆虫落入植物内部的消化液池中。
“我们可以从自然和我们的环境中学习很多东西，我们的研究是生物医学工程师如何充分利用它的一个例子，”宾夕法尼亚州立大学生物医学工程教授、研究小组负责人Pak Kin Wong指出。
该团队将这款受自然启发的设备命名为光滑液体注入多孔表面实验室(SLIPS-LAB)。其由光滑、低摩擦的表面和经过特别设计的几何结构组成，它可以让尿液滴在上面滑行并以合适的时间速度跟反应物结合从而触发必要的化学反应。
该技术的测试结果可以通过智能手机或扫描仪在计算机算法的帮助下读取。据研究小组称，在医生的办公室里，分析大约只需要30分钟时间。如果不需要昂贵的实验室设备，这种尿检的成本和时间就会大大降低。
“SLIPS-LAB的低成本、快速和简单性将减少临床医生和患者进行结石风险代谢物分析的障碍，”Wong说道，“这将改善对泌尿系结石患者的管理，并为结石患者在移动健康环境中检测尿液样本开辟新的可能性。”
相关研究报告已发表在《Science Advances》上。