在美国的许多地区，过去几十年来，机器人一直在取代工人。但是到什么程度呢？一些技术专家已经预测，自动化将导致没有工作的未来，而其他观察家则对这种情况更加持怀疑态度。
现在，由麻省理工学院的一位教授合着的一项研究将公司的数字放在趋势上，发现了非常实际的影响，尽管还远远没有被机器人接管。该研究还发现，在美国，机器人的影响因行业和地区而异，并且在加剧收入不平等方面可能发挥显着作用。
麻省理工学院的经济学家达伦·阿斯莫格卢（Daron Acemoglu）说：“我们发现相当大的负面就业影响，”他指出趋势的影响可能被夸大了。
研究显示，从1990年到2007年，每千名工人再增加一个机器人，全国就业人口比率降低了约0.2％，而美国的某些地区受到的影响要远远大于其他地区。
这意味着，制造业中每增加一个机器人，全国平均就需要更换3.3名工人。
在同一时期，在工作场所使用机器人的增加也使工资降低了约0.4％。
“我们发现负面的工资效应，因为受影响的地区机器人的实际工资在流失，因为机器人非常擅长与他们竞争，” Acemoglu说。
论文“机器人与工作：来自美国劳动力市场的证据”已预先在线发表在《政治经济学》杂志上。作者是Acemoglu和Pascual Restrepo PhD '16，波士顿大学经济学助理教授。
在底特律流离失所
为了进行这项研究，Acemoglu和Restrepo使用了19个行业的数据，这些数据是由国际机器人联合会（IFR）汇编的，该联合会是一个总部位于法兰克福的行业组织，该组织保留着有关全球机器人部署的详细统计信息。学者们将这些数据与美国人口普查局，经济分析局和劳工统计局等基于美国的人口，就业，业务和工资数据进行了结合。
研究人员还将美国与其他国家的机器人部署进行了比较，发现它落后于欧洲。从1993年到2007年，美国公司实际上确实每千名工人引进了几乎一个新机器人。在欧洲，公司每千名工人推出1.6台新机器人。
“即使美国是技术上非常先进的经济体，但就工业机器人的生产，使用和创新而言，它仍然落后于许多其他发达经济体，” Acemoglu说。
在美国，四个制造业占机器人的70％：汽车制造商（使用中的机器人占38％），电子产品（占15％），塑料和化学工业（占10％）和金属制造商（占7％）。
这项研究在整个美国范围内分析了机器人在美国本土722个通勤区（主要是大都市地区）中的影响，并发现在密集使用机器人方面存在很大的地域差异。
鉴于机器人部署的行业趋势，受影响最大的国家是汽车行业。密歇根州的机器人集中度最高，在底特律，兰辛和萨吉诺的就业机会受到的影响最大。
“不同的行业在美国不同的地方有不同的足迹，” Acemoglu指出。机器人问题最明显的地方是底特律。无论汽车制造业发生什么，对底特律地区的影响都比其他地方要大得多。”
研究人员发现，在通勤区域中，将机器人添加到劳动力中，每个机器人可以在本地替换约6.6个工作。然而，在一个微妙的转折中，在制造业中增加机器人使该国其他行业和其他地区的人们受益，尤其是降低了商品成本。这些国家经济利益是研究人员计算出的结果：增加一个机器人可以代替整个国家3.3个工作岗位。
不平等问题
在进行这项研究时，Acemoglu和Restrepo竭尽全力，看看机器人繁重地区的就业趋势是否可能是由其他因素（例如贸易政策）引起的，但他们没有发现复杂的经验影响。
但是，这项研究确实表明，机器人对收入不平等有直接影响。他们替代的制造业工作来自劳动力的一部分，没有许多其他好的就业选择。结果，机器人使用行业的自动化与蓝领工人的收入下降之间存在直接的联系。
“存在重大的发??行影响，” Acemoglu说。当机器人被添加到制造工厂时，“负担就落在了低技术工人，特别是中技术工人身上。这确实是我们（在机器人上）总体研究的重要组成部分，而自动化实际上是过去30年导致不平等加剧的技术因素中更大的一部分。”
因此，尽管有关机器完全消灭人类工作的主张可能被夸大了，但Acemoglu和Restrepo的研究表明，机器人效应在制造业中是非常真实的，具有重大的社会意义。
“它肯定不会给那些认为机器人将承担我们所有工作的人提供任何支持，” Acemoglu说。“但这确实意味着自动化是要应对的真正力量。”
作者：Peter Dizikes
来源：MIT