如今，是以高科技为代表的新技术革命，人们把新材料、信息技术和生物技术并列为新技术革命的重要标志，材料是人们赖以生存和发展的物质基础。材料与国民经济建设、国防建设和人民生活密切相关，材料的重要性由此可见。
小编了解到，高效的中子探测器对国家安全、医学、天文学等许多领域都至关重要。但传统的中子探测器都非常大，不适用于现场检测等场景。科学家们致力于研发新型材料，可应用中子探测器，使得它便携。于近日，美国研究人员发表研究报告称，他们使用了一种富含锂的新型半导体材料，开发出可装入口袋的小型中子半导体探测器。这种探测器高效且稳定，既可以作为便携式设备用于现场检查，也可以用在超大型探测设备上，有望成为新一代中子探测器。
中子探测器指一类能探测中子的探测器。中子本身不带电，不能产生电离或激发，所以不能用普通探测器直接探测。而新材料制备的半导体中子探测器可以探测到非常微弱的热中子，并且可以在纳秒内完成探测。它还可以区分中子和其他类型的核信号，比如伽马射线，从而防止误报。
半导体的探测器具有高效性和稳定性，它既可以用于小型便携设备的现场检测，也可以用于使用晶体阵列的大型探测器。此外，研究人员指出，在各个领域，小型中子探测器都有很大应用空间。他们的研究成果将会激发科学家对中子半导体探测器的研究兴趣，从而使半导体探测器取代中子气体探测器成为可能。
随着科学技术不断发展需要，实用的半导体材料一直难以找到。锂具有出色的中子吸收能力，很快成为较有前途的中子探测设备材料。而新材料因富含锂元素，一小部分材料就可以吸收与巨型装置相同数量的中子，所以利用其制成的检测设备可以足够小，可以使得半导体微型中子探测器装入口袋。