据外媒报道，大型商用飞机已经定期在大型机场进行自动着陆，因为它们的自动驾驶仪跟随地面天线发射的无线电信号。然而目前在大多数小型机场都不可能进行这种自动着陆。如今，由于采用德国设计的新系统，这种情况可能即将发生变化。该技术是德国联邦政府C2Land项目的一部分，由慕尼黑工业大学和不伦瑞克理工大学合作开发。
飞机降落，资料图
该系统部分依赖于GPS传感器，即使在低能见度条件下也能用于引导小型私人飞机进入小型机场跑道。问题是，提供的坐标不够准确或不够可靠，无法将飞机直接引导在跑道上，因此飞行员在飞机降落前仍需要手动控制，前提是如果系统单独使用GPS传感器。
除GPS传感器外，该飞机还配备了可见光和红外摄像机。资料图
出于这个原因，该飞机还配备了可见光和红外摄像机。如上图所示，当飞机接近机场时，机载图像处理软件会分析摄像机拍摄的视频，确定飞机相对于跑道的位置。结合GPS传感器定位数据，飞机的自动驾驶仪使用此信息将其安全地引导到着陆点。
该系统已于今年5月下旬，进行了现场测试，当时其被成功地用于在一个小型机场引导一架改装Diamond DA42完成着陆。试飞员说，摄像机已经能辨别出距离机场很远的跑道。然后，该系统在完全自动的基础上引导飞机通过着陆进近，并准确地将其降落在跑道的中心线上。
飞机起落架检测用传感器，资料图
据了解，目前传感器在飞机控制系统中的应用非常广泛。例如，接近传感器能够被设计成一系列的飞行器系统如推力反向器驱动系统，飞行控制、飞机舱门、货舱装载系、疏散滑锁和起落架。
举个例子，比如A320系列飞机起落架系统，便包含32个接近传感器及其目标块，接近传感器包含感应线圈，有相应的感应区，当目标块移动到感应区后，线圈的感抗发生变化，输出电信号也相应的发生改变，计算机通过这些接近传感器输入信号来判定起落架各部件的状态，从而控制起落架的收放。
如今，传感器可以检测大多数内部故障，并将故障输出显示给飞行员或维修人员，以帮助减少飞机停机时间和维护成本。例如，飞机起落架系统中的近距离传感器提供飞行员着陆时的故障警告，如果起落架没有完全部署，则会发出警告。