荷兰是一个小而繁华的国家，充满了活力。这里有超过1700万居民，以及包括荷兰国际集团（ING）、联合利华（Unilever）和荷兰皇家壳牌（Royal Dutch Shell）在内的企业巨头的员工。因此，公共交通是兰斯塔德地区（包括阿姆斯特丹、海牙、鹿特丹和乌得勒支）地区城市生活不可或缺的一部分，也是欧洲人口最稠密的地区之一。
ProRail管理着荷兰的铁路网络。
荷兰铁路是欧盟最繁忙的铁路，每天的载客量约110万人次。但老化的基础设施可能会阻碍其铁路的发展。
据预测，未来10年内，载客量将进一步增长40%，这给ProRail带来了压力，使其无法在不改造基础设施的情况下保持增长。随着基础设施老化和需求增加，这是一个巨大的挑战。
仅仅建造更多的火车轨道并不能完全解决问题。
ProRail首席执行官皮尔·艾林加（Pier Eringa）在一篇关于铁路努力提高运力和速度的文章中说道：“当然，你可以建造更多的轨道，在荷兰有些地方这样做很容易，但在像兰斯塔德这样的地区，将是困难的。”
物联网传感器生成的数据是提高铁路效率和运营的另一个关键部分。因此，根据Statista的数据，物联网运输单元的数量预计将从2017年的260万个增加到2025年的370万个。
利用数据优化铁路运营
对于行业参与者而言，数据分析为优化铁路运营提供了机会，而无需增加昂贵的基础设施。
Eringa说：“我们必须投资基础设施，不仅要有更多的基础设施，而且还要充分利用现有系统。”
ProRail资产管理IT开发部经理Thymo van den Brug最近在有关铁路系统中数据使用的文章中说：“物联网传感器生成的数据使ProRail能够了解以前无法了解的情况。此外，真正有帮助的是使用数据来创建我们以前没有的不同估计和见解，或者以前没有看到的相关性，或者可以计算出超出人类可能性的选项，因为我们拥有一台超级计算机。”
因此，物联网传感器数据使ProRail能够优化列车时刻表和维护设备，这是铁路效率面临的两大严峻挑战。为了进行预测性维护，ProRail使用铁路轨道监控系统来收集数据并监控各条路线上轨道基础设施的状态。
Thymo van den Brug说：“数据最终会帮助火车运行。”
自己生成数据
数据也可以保护物理环境。例如，ProRail使用算法来确定侵入者何时何地可能决定在轨道上行走。
如今，ProRail与多家公司签订合同，收集重要信息——来自无人机公司的数据、来自直升机的数据、天气数据等——以捕捉列车运行情况。但在未来，它希望收集自己的数据并生成自己的算法。
Thymo van den Brug说：“我们的目标是自己获取数据，然后将所有数据放入我们自己的数据湖。”这是ProRail提升该地区火车运输水平的总体愿景的一部分。Eringa说：“我的理想是让火车在欧洲变得更加重要。”