2012年，电子巨头通用电气公司GE发布的报告中首次提出工业互联网概念这一术语，现在人们普遍理解为使用传感器网络和机到机M2M通信的工业环境自动化，并认为工业互联网若能使生产率提高1%，全球GDP一年可增加10万亿至15万亿美元。
工业互联网正驱动工厂、楼宇和智能电网等基础设施对更加智能的传感技术的需求。资料图
在2014年，就有市场分析公司就将工厂自动化、楼宇自动化、智能电网和公共交通等作为工业互联网的应用，并预测到2019年之前，这一领域每年消费的传感器将超过200亿美元。
目前，物联网应用，特别是工业互联网，正在驱动整个工厂、楼宇和智能电网等基础设施对更加智能的传感技术的需求。在美国，工业互联网对美国传统产业的颠覆也呈加快之势，以特斯拉为代表的等新技术力量涌现，激发整个美国的行业变局。
简单来说，工业互联网联盟就是要解决信息标准问题，做到不同机器数据的真正共享。例如，英特尔做传感器芯片，思科做网络传输路由设施，GE提供机器需求，大家各施所长，共建一个生态圈。
目前，工业互联网已贯穿美国多个产业链。比如，机械租赁企业靠传感器检测机器使用情况，就能够提升20%的营业额。机械制造企业将机器联网就可预测故障，提高生产效率。
波音埃弗雷特工厂，资料图
位于西雅图的波音埃弗雷特工厂，拥有能装下整座迪士尼乐园的庞大空间。厂房内，8架波音747飞机正在同时进行装配工作，随处可见各种类型的飞机零部件。然而一切乱中有序：每个零部件都有电子标签，管理员逐一扫描，便可追踪一架747飞机数百万零部件的去向。
据介绍，波音飞机上装有几千个传感器，飞机可基于对航程中海量数据的收集分析，判断第二天航线中会出现什么问题，并在起飞前检查和替换零件，降低风险。