在 TurtleSense 系统的帮助下，Olive Ridley 幼龟前往哥斯达黎加太平洋沿岸的海洋。图片来源：Erin Clabough，CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
一种类似于海龟蛋的新型低成本传感器使科学家能够远程监控巢穴并预测几乎当天孵化的幼龟何时出现——为保护工作和龟巢管理提供有价值的信息。弗吉尼亚大学的 Erin Clabough 和 Nerds Without Borders 的 Samuel Wantman 领导了这项研究，该研究于 10 月 26 日在开放获取期刊PLOS ONE上发表。
由于人类活动，全世界的海龟种群数量正在下降，红海龟、绿海龟、玳瑁海龟、坎普雷德利海龟、棱皮龟和橄榄雷德利海龟都被列为受威胁物种。海龟保护工作主要集中在保护脆弱的幼龟一旦出现，以确保它们出海，而不是前往城镇的明亮灯光。环保主义者可以计算产卵后的天数，以预测它们何时孵化并观察巢穴，但这些努力是不准确且劳动密集型的。
在目前的研究中，研究人员使用 TurtleSense 系统监测哈特拉斯角国家海岸的红海龟巢，看看他们是否可以更准确地预测海龟何时从巢中出来。他们在巢内埋了一个鸡蛋大小的传感器，并将一根电缆连接到一个通信塔上，该通信塔远程传输有关巢内孵化活动的数据。
TurtleSense 可以在孵化期间检测到海龟运动的同步爆发，然后是停止期间，这一点由巢内记录的红外视频片段证实。信用：Clabough 等人。2022 年，PLOS ONE；Renegade Pictures 的 Jo Young，CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
研究人员确定了巢内幼龟剧烈运动的模式，然后暂停，这让他们几乎可以预测幼龟从沙子中挖出的确切日期。他们的研究结果表明，幼龟可以检测运动，这使它们能够交流并作为一个群体一起出发。该系统还准确地识别出不再需要监控的无法生存的巢穴。
新的 TurtleSense 系统有可能降低监测濒临灭绝的龟巢所需的成本和劳动力，并帮助保护主义者做出更好的巢穴管理决策。该系统还可以缩短海滩关闭时间，使社区能够参与以海龟为基础的生态旅游，从而使社区和海龟保护工作受益。虽然这项研究的是红海龟，但研究人员还监测了 Olive Ridley 和 Green Turtle 的巢穴并看到了类似的模式，这表明该系统将适用于一系列海龟物种。
Erin Clabough 补充道：“亲眼目睹小海龟从沙子里探出头冲向大海是一种神奇的体验，但这是一个很难预测的事件。TurtleSense 系统是一种低成本、创造性的解决方案，可以远程控制让我们能够实时检测小海龟如何在巢内同步发育运动。我们可以使用该系统来检测孵化并更好地预测小海龟何时会出现在海滩上。”
Samuel Wantman 补充道：“当每只海龟从壳中出来时，它都会爬上去加入它的兄弟姐妹，在巢中的所有其他小海龟之间制造一阵骚动。当不再有骚动时有一段时间的安静，可能是所有的幼龟一起沸腾出巢的动力。”