当前，实时准确监测患者体内药物水平和生物分子的工具和手段仍然难以满足医疗现实需求。到目前为止，发明的大多数植入式监护仪依赖于高科技和昂贵的探测器，如CT扫描或MRI。利用廉价且便携的超声波作为手段来追踪疾病状态，一直以来都是一个难以实现的难题，例如响应新药对肿瘤的反应或诊断肌钙蛋白而引发心脏病的风险。
现在，澳大利亚墨尔本的研究人员已经开发出了首款可在体内使用的生物传感器，该传感器能够发出可以被普通超声波扫描仪检测到的信号。
据悉，发表在ACS传感器杂志上的这项技术已经获得了国际临时专利，由澳大利亚生物纳米科学卓越研究中心和澳大利亚莫纳什大学ARC中心的Simon Corrie博士和Kristian Kempe博士领导该团队，他们已经开发出一种纳米颗粒，该纳米颗粒可以响应人体内pH的变化而改变其硬度，这些变化可由超声波检测到。
到目前为止，超声成像使用的是所谓的充气微泡造影剂。然而，根据Corrie博士的说法，这些充气微泡造影剂持续时间只有10-20分钟，因此无法在体内进行长期跟踪。
而研究人员研发的新型超声波生物传感器技术，可以深入到组织深处，并测量生物标记物，如pH（作为衡量化疗后肿瘤是否缩小的指标）和在不久的将来更复杂的标记物，例如氧气（作为中风损伤的指标）或与疾病相关的蛋白质。
据Corrie博士说，这项技术的优势在于，它将能够被“像手机一样简单的东西”读取。手机目前可以记录超声波，使它能够监测偏远地区的病人，而不需要大型的医院实验室。
该技术已经在动物模型中进行了测试，可以检测pH值的变化。现在将在疾病的动物模型中对其进行测试，以确定它是否可以准确监控迅速变化的pH值。根据Corrie博士的说法，这项技术的目的是让临床医生能够简化检测程序，并在注入药物时使用常用的超声波来实时监测药物水平或器官反应，根据患者需求调整剂量。
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