磷酸盐被认为是农作物的关键营养素，经常用于肥料中。但是当前缺少将土壤样品送到实验室的方法，因此很难确定土壤中磷酸盐的含量。
英国谢菲尔德大学可持续食品研究所的研究人员已经开发出土壤传感器，该传感器能够在现场绘制和监测土壤中的磷酸盐，并向用户提供实时数据。（Pixabay）
最近，英国谢菲尔德大学可持续食品研究所（Institute for Sustainable Food）的研究人员已经开发出土壤传感器，该传感器能够在现场绘制和监测土壤中的磷酸盐，并向用户提供实时数据。该项目旨在帮助研究人员和农民了解土壤成分，同时提高作物产量和尽量减少磷肥的使用。
该项目希望解决全球将磷酸盐作为不可再生资源的努力。这是由英国研究与创新国际合作基金（UKRI）、美国国家科学基金会（NSF）和国家粮食与农业研究所（NIFA）共同资助的十个英美合作项目之一，旨在开发用于传输数据的传感器和技术。
根据该项目，英国和美国的团队将设计新的数据工具和动态模型来描述和预测土壤过程、生物行为及其相互作用。谢菲尔德大学的团队将在受控环境和真实土壤中对传感器进行建模、表征和测试。
谢菲尔德大学可持续食品研究所所长邓肯·卡梅伦教授说：“磷肥对现代农业至关重要，对养活我们这个星球上不断增长的人口也至关重要，但磷是一种短缺元素，以目前的使用率计算，可能在不到一个世纪的时间内耗尽。我们的研究将有助于农民更有效地利用磷，从而确保未来几代人的粮食供应。”
土壤生态系统提供了用于防治人类疾病的大部分抗生素，控制水和化学物质在地球和大气之间的运动，并充当氧气、二氧化碳和甲烷等对生命重要的气体的来源和储存介质。
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