Kitchener-Waterloo初创公司BinSentry开发了一个物联网(IoT)传感器解决方案，使饲料厂和牲畜生产商能够监控农场库存。
为了进一步开发产品并将该解决方案推向全球，BinSentry近日完成了1000万加元（770万美元）的A轮融资，由美国专注于食品和农业的投资公司Lewis & Clark AgriFood领投。
本轮融资还包括BDC Capital的工业创新创业基金，该基金去年启动，承诺投资2.5亿美元，用于投资农业、食品科技、资源开采和先进制造业。BDC基金的负责人Jonathan Goodkey将作为交易的一部分加入BinSentry的董事会。
继2018年获得210万美元（160万美元）种子轮融资后，A轮资本使BinSentry迄今为止的风险投资总额超过1200万加元。包括Kitchener-Waterloo的Garage Capital和Chilligo Investments在内的五位投资者通过一系列SAFE参与了种子轮融资。据BinSentry首席执行官Randall Schwartzentruber表示，这些投资者都看到了他们的SAFE转换，并作为A轮的一部分进行了后续投资。
传感器助力饲料仓监控
BinSentry由Schwartzentruber和CTO Nathan Hoel共同创立和领导。它开发了一种物联网传感器，可以帮助农民以及为他们提供饲料的生产商追踪饲料仓的库存。这家初创公司声称，它的小型传感器极大地提高了向农场输送产品的饲料生产商的运营效率。
一个BinSentry传感器系统。由BinSentry提供
"BinSentry的成立基本上是为了取代整个行业的饲料仓监控标准，"CEO Schwartzentruber在最近的一次采访中表示。
"BinSentry某种程度上颠覆了这个行业，开始提供有关饲料仓何时会空的信息和预测，这真的是有史以来第一次让饲料厂开始主动操作，而不是被动反应，"CEO补充道。
饲料仓是农场中储存各种牲畜饲料的结构。这些饲料由CP集团和嘉吉等生产商提供和运输。在不太遥远的过去，农民们会通过敲打橡胶锤来监控料仓的库存。然后，他们会向生产商下订单，要求加料。
在过去的几年里，基于科技的产品在农业科技和饲料仓行业越来越受欢迎，因为公司希望建立更高效的食品供应链。BinSentry将其传感器视为最新的创新解决方案，帮助饲料生产者亲自监控料箱，收集最新信息，并主动操作。
"我们发现自己处于一个非常有趣的位置，当你面对COVID-19那种推给全球工业的危机时，提高农业的效率变得更加重要，"Schwartzentruber说。
“即使发生这样的事情，人们仍然需要继续吃饭，”CEO说，并指出由于疫情，对BinSentry技术的需求可能会增加。"当这样的事情发生时，我们的食品供应系统的可持续性变得更加重要。BinSentry帮助我们的客户做的事情之一是更有效地运营，这使他们能够用较少的工作人员为更多垃圾箱提供服务。"
瞄准全球智能农业百亿美元市场
最近的一份行业报告估计，包括传感器和软件在内的全球智能农业市场将从2020年的138亿美元增长到2025年的220亿美元。其中，硬件产品预计将占据最大的市场份额。
“饲料仓监测目前已经陈旧，有很大的机会提高效率。”Lewis & Clark公司总经理兼普通合伙人David Taiclet表示。Taiclet声称，该公司的投资团队已经对该行业进行了 “详细的研究”，并称BinSentry的解决方案是 “明显的市场领导者”。
这家Kitchener-Waterloo初创公司直接向饲料生产商销售其产品。
“真正能够从获取这些信息中获益的组织实际上是饲料公司，”Schwartzentruber说。“我们使那些使用我们技术的公司在优化运输和生产计划时，每年能够节省数十万或数百万美元。”
“我们很实在地打造了一个过去在这类行业中从未见过的传感器。”
BinSentry成立于2017年，因为Schwartzentruber从当地的一个农民那里了解到，他们认为没有简单易用的饲料仓跟踪解决方案。在经过两年时间的产品开发后，BinSentry于2019年向市场推出了第一批传感器。
在这第一年内，BinSentry声称它安装了超过1000个传感器。目前，它与20多家饲料生产企业合作，服务于1万多个料仓。
BinSentry的传感器是小型的、5×2.5英寸的硬件，由太阳能供电，安装在饲料仓的顶部。一个激光雷达传感器贴在料仓的开口处，并对料仓内的饲料进行剖析。
BinSentry没有将传感器作为硬件产品销售，而是采用软件即服务的方式。其饲料生产商客户每月支付监测服务费用，而不必拥有硬件。这家总部位于基钦纳的初创公司目前主要在美国和加拿大开展业务，与当地的安装伙伴合作进行实际操作。
Schwartzentruber估计，北美饲料仓管理市场是一个约12亿美元的机会，他认为BinSentry公司已经准备好主导这个市场。
在其家乡安大略省，BinSentry声称85%的饲料市场是其客户。Schwartzentruber指出，BinSentry在美国中西部地区也取得了成功。
现在，BinSentry已经将目光投向了全球。Schwartzentruber暗示，即将计划将这家初创公司的技术应用到世界各地的饲料仓。他指出，亚洲、拉丁美洲和北美是BinSentry希望关注的关键市场。
这家15人的公司目前只在Kitchener办公，A轮融资后也将进行扩张。BinSentry希望建立一个美国办事处，以便更接近大量的客户。这家初创公司计划在未来12个月内将团队人数增加到至少30到35人。
BinSentry还在努力开发一种 “第二代 ”传感器，Schwartzentruber表示，这种传感器将在未来几个月内投放市场。“我们正在开发第二代传感器，其具有更高的准确性，这是一种过去从未在该行业中见过的传感器。”