7月9日20时11分，我国成功发射亚太6D通信卫星。这是一颗地球静止轨道高通量宽带通信卫星，也是我国目前通信容量最大、波束最多、输出功率最大、设计最复杂的民商用通信卫星。据中国航天科技集团五院亚太6D卫星总指挥、总设计师魏强介绍，该卫星在载荷重量、通信容量、设计复杂程度等方面，均刷新了国内同类通信卫星的纪录。
（图为卫星在轨展开效果图，中国空间技术研究院供图。）
2016年7月，我国首个Ku频段全球高通量宽带卫星系统启动建设，亚太6D卫星正是该系统的首星。该卫星主要面向亚太区域用户，可提供全地域、全天候的卫星宽带通信服务，以满足海事通信、航空机载通信、陆地车载通信以及固定卫星宽带互联网接入等多种应用需求。
五院西安分院亚太6D卫星副总师周颖说，亚太6D卫星的通信容量达到50Gbps，相比2017年发射的我国首个高通量卫星——中星16号卫星，高出了1.5倍。
据五院专家介绍，高通量卫星如同架设在太空中的空间信号中转站，通过无线电信号转发，使地面用户与地面关口站的互联网连接。亚太6D卫星共有8个地面关口站，可以支持近100兆的应用速率。
与传统广播电视卫星的广域波束天线覆盖方式不同，亚太6D卫星使用的是多波束天线，共有90个用户波束，形成对地面的“蜂窝式”覆盖。单波束容量可达1Gbps以上，可以为用户提供高质量的话音、数据通信服务。
（图为卫星研制现场，中国空间技术研究院供图。）
值得一提的是，这次卫星发射，也是东方红四号增强型卫星平台首次亮相。
2010年，我国提出在东方红四号卫星平台基础上开展技术创新，提高我国通信卫星平台的国际竞争力。两年后，东方红四号增强型卫星平台研制工作正式启动。亚太6D卫星的发射，实现了该平台在国际商业航天舞台上的首次亮相。
五院亚太6D通信卫星产品保证负责人石明说，东方红四号增强型卫星平台具有高承载、大功率、长寿命、高可靠性等优势，能力更强、更加智能，能够满足未来各类卫星通信应用需求。
（图为卫星研制团队合影，中国空间技术研究院供图。）
专家表示，通信卫星的服务寿命往往受到推进剂限制。亚太6D卫星采用化学推进和电推进全配置，就像太空中的油电混合动力汽车，通过我国自主研制的长寿命、高可靠LIPS200离子电推进技术完成南北位置保持，可满足15年服务寿命要求。
石明说，电推进技术的使用，也让这颗卫星的化学推进剂携带量大大减少，从而提高了有效载荷重量上限，进一步提升卫星应用价值。
据了解，亚太6D通信卫星还是中国航天科技集团所属中国长城工业集团有限公司提供的第12颗通信卫星。迄今长城公司已为国内外客户实施了12个通信卫星在轨交付项目。