英国政府和印度电信大亨苏尼尔·米塔尔（Sunil Mittal）日前赢得了对破产的卫星运营商OneWeb的拍卖，使英国距离重新启动退欧后的太空雄心又近了一步。英国政府和米塔尔在一份声明中称，米塔尔的巴蒂集团（Bharti Enterprise）旗下一子公司和英国政府将各出资5亿美元，预计该交易将于今年年底前完成。
一位知情人士称，英国政府和米塔尔将各自获得OneWeb 45%的股份，而OneWeb当前投资者将保留10%的股份。
英国政府和米塔尔表示，巴蒂集团将为OneWeb提供“商业和运营领导”，而英国政府将对OneWeb未来的任何出售拥有发言权，并将以国家安全为由，决定哪些国家可以获得OneWeb的技术。
OneWeb是一家卫星互联网公司，总部位于伦敦，但大量业务位于美国。该公司一直在建造一个低地球轨道卫星网络，以为城市以外的偏远地区提供互联网服务。目前，OneWeb拥有在轨卫星74颗。按照原计划，OneWeb将在2021年完成648颗卫星部署，最终实现1980多颗卫星的全球覆盖。
但今年3月，OneWeb申请破产。OneWeb当时指出，主要是新冠病毒疫情导致的市场动荡，使得该公司未能获得所需资金。在此之前，OneWeb已从软银集团、空客和高通等股东那里融资约33亿美元。
英国商务部长阿洛克·夏尔马（Alok Sharma）在一份声明中表示：“接入全球卫星网络（OneWeb）后，我们将有能力为全球数百万人提供宽带连接，其中许多人是第一次使用互联网。这笔交易将为我们提供一个机会，进一步发展我们先进的制造技术。”
报道称，英国之所以对OneWeb感兴趣，是想组建新的国家导航系统。当前，欧洲使用伽利略系统为全球用户提供定位、导航和授时服务。但英国脱欧后，将来可能被排除在伽利略体系之外。
英国此前也曾提出自己开发独立的卫星导航系统，但可能需要花费40~50亿英镑，而收购OneWeb或许可以让英国以更低的价格获得卫星导航定位的能力。
根据之前的报道，有30多家公司对竞购OneWeb感兴趣，包括3家中国企业。报道称，在3家中国企业中，有一家是吉利，后者需要低轨卫星网络为其将来的自动驾驶、未来出行和无人机运输等服务保驾护航。