加速度计是一种电子传感器，它测量作用在物体上的加速度力，以确定物体在空间中的位置并监测物体的运动，加速度是矢量、是物体速度的变化率（速度是物体的位移除以时间的变化）。
加速度有两种：静态力和动态力。静态力是不断施加在物体上的力（如摩擦力或重力）；动态力是以各种速率（如振动或在游泳池游戏中作用在主球上的力）作用于物体的“移动”力。这就是为什么加速度计被用于汽车碰撞安全系统，例如，当汽车受到强大的动力作用时，加速计（感应到快速减速）会向嵌入式计算机发送电子信号，然后由嵌入式计算机部署安全气囊。
MEMS电容式加速度计图
有三种不同类型的加速计，每种加速计的设计都能在预期的环境中高效工作，这三种类型是：压电式加速计、压阻式加速计和电容式加速计。
第一种是压电式加速度计利用压电效应（压电材料在受到物理应力时产生电）来感知加速度的变化。压电加速度计最常用于振动和冲击测量。
第二种是压阻式加速度计比压电式加速度计灵敏度低得多，更适合于车辆碰撞试验。压阻式加速度计增加其电阻与施加在其上的压力成比例。
第三种也是最常用的加速度计是电容式加速度计。电容式加速度计利用电容的变化来确定物体的加速度。当传感器经历加速度时，其电容板之间的距离随着传感器膜片的移动而变化。
大多数加速度计都是微型的，通常被称为微机电系统（MEMS）加速度计。由于它们的尺寸和价格，它们被嵌入了无数的手持电子设备（如手机、平板电脑和视频游戏控制器）。在手机和平板电脑中，加速度计负责在设备旋转时“翻转”屏幕。动物学家（跟踪野生动物的运动）、工程师（尤其是碰撞实验）和工厂（监测机器的振动）也使用加速度计。
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