在 LIR 波浪池里测试的 Waveline Magnet 原型(图自:SWEL)
近年来,世界各地都对清洁能源产生了极高的重视。其中光伏发电被视作实现脱碳的一个关键,但广袤海洋中蕴含的巨量潮汐 / 波浪,也不该被轻易忽视。
SWEL 表示,Waveline Magnet 能够轻松扩展其规模 —— 外形是一连串看似普通的塑料浮子链,但最终有望提供多达 100 兆瓦的装机容量。
Sea Wave Energy Ltd - SWEL Showcase(via)
在海浪通过时,浮子会随着水面的波浪轮廓而蛇形运动。浮子间并未采用纯刚性连接,而是将一个个“摇臂”挂接到了刚性、与浮子保持相对静止的“龙骨”上,并通过带动内联的发电机来上下运动。
在接触到 Waveline Magnet 时,系统会辨识波浪的幅度与速度,从而微调整串发电机组功率。更棒的是,SWEL 宣称该方案并无运动幅度的限制,即使在恶劣状况下,也不会对其性能和寿命产生负面影响。
系统通过浮浪板带动电机上下运动来发电
其次,与 WSE 的 blowhole energy generator 等使用了混凝土的竞争方案相比,SWEL 的 Waveline Magnet 可完全由回收材料制成,以最小化对海洋生物 / 海底环境的影响。
而其产生的持续电力,则可通过电缆输送至岸上、或供海上的设备终端直接使用 —— 比如产氢、储存、并送回岸上。
Waveline Magnet 规模不限,可轻松组建百兆瓦机发电机组。
过去 10 多年里,SWEL 已打造多代原型,并由普利茅斯大学、塞浦路斯大学、LIR 国家海洋测试设施、Centrale Nantes 和科克大学学院的波浪池中展开了测试(其它研究机构则在公海中部署实验)。
发明家兼首席执行官 Adam Zakheos 在新闻稿中称 —— 在充满活力的环境中,一串 Waveline 的额定功率可轻松超过百兆瓦。而商用规模的部署,更是可将 LCoE 平准化能源成本,从 85 欧分大幅削减至 1 欧分。
在公开海域实测的早期模型
另一方面,尽管已经开展了多年测试,SWEL 表示其仍在汇总相关成果。至于性能 / 规模放大的预估成本建模数据、可行性研究和技术性能水平等信息,仍有待后续公布。
作为参考,在 Centrale Nantes 长达 32 米(105 英尺)的波浪水槽中,一套全长且重约 1.8 吨的 Waveline Magnet 原型装置,已能够实现 1.4 kW 的峰值功率输出。
SWEL 承诺 LCoE 成本可压低至 1 欧分
剩下的问题是,为了产生大约 71429 倍于该原型的峰值功率,官方宣称的百兆瓦版本,其总长度和重量会有多夸张?
此外虽然短至几周(而不是数月)的模块化制造很是亮眼,但动辄数英里长的装置,是否会对航海运输构成威胁?
与原型相比,高功率版本的规模让人难以想象。
最后,与能够充分利用各个方向传来的波浪能的 Albatern WaveNet“八爪鱼”发电系统相比,SWEL 的 Waveline Magnet 方案,是否能够表现更好、成本更低?